美 법원, 개발자 제기 ‘자금송금법 예외’ 소송 기각

• 리드 오코너(Reed O’Connor) 미 연방법원 판사는 개발자 마이클 레웰런(Michael Lewellen)이 자신의 소프트웨어 파로스(Pharos)가 자금 송금법을 위반하지 않는다는 판결을 구하며 제기한 소송을 기각했습니다.
• 법원은 법무부(DOJ)의 회람을 근거로, 레웰런이 '임박한 기소의 실질적인 위협'을 입증하지 못했다고 판결했습니다.
• 코인 센터(Coin Center)와 레웰런은 토네이도 캐시(Tornado Cash) 및 사무라이 월렛(Samourai Wallet) 개발자들의 유죄 판결 사례를 들며 소프트웨어 제작자들이 여전히 법적 위험에 처해 있다고 주장하고 있습니다.

법원의 선언적 판결 요청 기각

텍사스 연방법원이 암호화폐 개발자 마이클 레웰런이 제기한 소송을 기각했습니다. 이번 소송은 자선 크라우드펀딩 기부를 돕기 위해 설계된 소프트웨어 파로스가 연방 자금 송금 규정에 따른 형사 처벌 대상이 아니라는 선제적 판결을 얻기 위한 것이었습니다. 리드 오코너 수석 판사는 수요일 판결문에서 레웰런이 정부로부터 즉각적이거나 가능성 있는 법적 조치를 받을 위협에 처해 있다는 충분한 증거를 제시하지 못했다고 밝혔습니다.

이번 기각은 불이익 없이(without prejudice) 내려진 것으로, 이는 레웰런이 향후 내용을 수정하여 다시 소송을 제기할 수 있음을 의미합니다. 그럼에도 불구하고 해당 개발자는 법적 불확실성이 해소되지 않은 점에 대해 실망감을 표했습니다.

법무부 메모와 기존 판례의 충돌

법원은 판결 과정에서 구속력이 없는 법무부(DOJ)의 비공식 메모를 인용했습니다. 해당 메모는 사용자의 불법 행위나 의도치 않은 규정 위반에 대해 가상자산 거래소, 믹싱 서비스 또는 개발자를 직접 겨냥하지 않겠다는 내용을 담고 있습니다. 하지만 레웰런과 코인 센터 측은 이러한 메모가 정식 법전과 같은 법적 확실성을 보장할 수 없다고 반박했습니다.

소송 측은 개발자들이 직면한 실제 위협의 증거로 다음과 같은 주요 사례를 제시했습니다:

• 토네이도 캐시의 공동 창립자 로만 스톰(Roman Storm)은 무허가 자금 송금업 운영 혐의로 유죄 판결을 받았습니다.
• 사무라이 월렛의 창립자들 역시 비수탁형 비트코인 지갑 서비스와 관련하여 동일한 혐의로 유죄를 선고받았습니다.

그러나 오코너 판사는 해당 사건들의 '핵심 행위'가 돈세탁과 관련되어 있다고 선을 그었습니다. 판사는 레웰런이 범죄 자금의 송금을 인지하고 있지 않다는 점을 강조하며, 이를 이전의 기소 사례들과 차별화되는 지점으로 보았습니다.

입법적 해결책 촉구 및 향후 전망

법원의 결정 이후, 업계 옹호론자들은 입법을 통한 해결책으로 시선을 돌리고 있습니다. 코인 센터의 피터 반 발켄버그(Peter Van Valkenburgh) 국장은 판사가 인용한 법무부 메모가 정부 권력을 영구적으로 제한하는 것이 아닌 '모호한 집행 신호'에 불과하다고 지적했습니다. 그는 토네이도 캐시와 사무라이 월렛의 결과가 개발자들이 여전히 취약한 상태임을 보여준다고 주장했습니다.

레웰런과 코인 센터는 이제 2026년 블록체인 규제 확실성 법안(Blockchain Regulatory Certainty Act of 2026)의 통과를 촉구하고 있습니다. 1월에 신시아 루미스(Cynthia Lummis) 상원의원이 발의한 이 법안의 주요 내용은 다음과 같습니다:

• 비수탁형 소프트웨어 개발자가 자금 송금업자가 아님을 명확히 함.
• 사용자 자금을 통제하지 않는 서비스 제공자를 특정 금융 규제에서 제외함.
• 가상자산 분야의 혁신을 보호하기 위한 영구적인 법적 경계 구축.